Les grandes entreprises américaines du numérique, les GAFAM (Google, Apple, Facebook/Meta, Amazon, Microsoft) multiplient les investissements dans le domaine de la santé, que cela soit au niveau de la recherche, de l’organisation des soins hospitaliers, de l’accompagnement des professionnels de santé dans la pratique médicale ou des services patients pour la gestion de la maladie.
Pour ces acteurs, la santé est devenue un axe stratégique prioritaire, comme l’a rappelé, Tim Cook, président d’Apple : « Nous donnons à chacun la possibilité de gérer sa santé. Et nous n’en sommes qu’au début. Je crois vraiment que, dans le futur, on dira que la contribution la plus importante d’Apple à l’humanité aura été dans la santé ». Tout est dit.
Oui…
Des acteurs comme Google, Apple, ou Amazon occupent des positions dominantes dans de nombreux secteurs les rendant plus puissants que de nombreux Etats. La première crainte qui émerge est celle de la gestion des données de santé, dans un but mercantile et publicitaire. La donnée constitue aujourd’hui une « or numérique » convoitée par de nombreux acteurs. Ce qui inévitablement conduit à la multiplication des actions malveillantes et cyber attaques.
La possibilité pour ces grands acteurs du numérique d’être détenteur de données de santé inquiète aussi bien citoyens qu’autorités publiques : vente de données, ciblage publicitaire, médecine à 2 vitesses, modèles prédictifs… Le Health Data Hub a justement été créé en France pour avoir une juste utilisation des données de santé et éviter des dérives dans leur usages… même si cette plateforme reste hébergée par Microsoft…
La seconde crainte vient de l’hégémonie que pourrait avoir ces acteurs sur le monde de la santé, bouleversant les écosystèmes existants, monopolisant l’innovation, transformant les organisations voire même modifiant les pratiques médicales et la prise en charge des patients.
… et Non !
La force de ces géants du numérique, du fait de leur ADN, leur agilité, est de pouvoir créer rapidement des usages auprès d’un grand nombre d’utilisateurs, favorisant le déploiement de solutions numériques pour le suivi et la gestion de sa santé.
C’est justement cette problématique des usages qui est centrale aujourd’hui dans le déploiement des solutions du numériques santé, que cela soit par les professionnels de santé ou par les patients. Des acteurs comme Apple, Google ou Amazon sont tellement implantés aujourd’hui dans notre quotidien qu’ils sont des « facilitateurs » au déploiement du numérique santé.
Le succès de ces plateformes repose sur l’expérience utilisateur et le service rendu : pourquoi ne pas laisser mes données si derrière j’obtiens une solution pour améliorer la gestion de ma maladie au quotidien ou tout simplement me soigner ? Aujourd’hui, notamment chez les jeunes générations, le service rendu prime sur la contrepartie de laisser ses données de santé accessibles.
Au-delà des usages, ces acteurs disposent de moyens considérables pour développer des solutions robustes et adaptées à la pratique médicale ou à la gestion de sa maladie. Cela passe évidemment par des rachats d’acteurs existants (Fitbit par Google, One Medical par Amazon, Beddit par Apple…) et de nombreux investissements en R&D comme le démontre Verily, filiale santé de Google/Alphabet, qui a levé 1 milliard de dollars auprès de sa maison mère pour financer ses recherches et activités dans la médecine de précision (1)
Certes, cette emprise des GAFAM sur le numérique, et désormais le numérique santé, pose de nombreuses questions autour des données de santé, de la souveraineté des plateformes etc… mais n’est-ce pas une opportunité pour vraiment accélérer le déploiement du numérique santé et développer des usages ?
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The big American digital companies, the GAFAMs (Google, Apple, Facebook/Meta, Amazon, Microsoft) are multiplying their investments in the field of health, whether it be in research, the organization of hospital care, the support of health professionals in medical practice or patient services for disease management.
For these players, health has become a strategic priority, as Tim Cook, President of Apple, reminded us: "We are giving everyone the opportunity to manage their health. And we're just getting started. I really believe that, in the future, people will say that Apple's most important contribution to humanity has been in health. That says it all.
Yes...
Actors like Google, Apple, or Amazon occupy dominant positions in many sectors, making them more powerful than many states. The first fear that emerges is that of the management of health data, for commercial and advertising purposes. Today, data constitutes a "digital gold" coveted by many actors. This inevitably leads to an increase in malicious actions and cyber attacks.
The possibility for these large digital actors to own health data worries both citizens and public authorities: data sale, advertising targeting, two-tier medicine, predictive models... The Health Data Hub was created in France to have a fair use of health data and avoid abuses in their use... even if this platform remains hosted by Microsoft...
The second fear comes from the hegemony that these players could have over the healthcare world, disrupting existing ecosystems, monopolizing innovation, transforming organizations and even changing medical practices and patient care.
... and No!
The strength of these digital giants, due to their DNA and agility, is their ability to quickly create uses for a large number of users, promoting the deployment of digital solutions for monitoring and managing health.
It is precisely this issue of usage that is central today in the deployment of digital health solutions, whether by healthcare professionals or by patients. Players such as Apple, Google and Amazon are now so well established in our daily lives that they are "facilitators" in the deployment of digital health.
The success of these platforms is based on the user experience and the service provided: why not leave my data behind if I get a solution to improve the management of my daily illness or simply to treat myself? Today, especially among the younger generations, the service provided takes precedence over the consideration of leaving one's health data accessible.
Beyond the uses, these players have considerable resources to develop robust solutions adapted to medical practice or disease management. This obviously involves the acquisition of existing players (Fitbit by Google, One Medical by Amazon, Beddit by Apple, etc.) and numerous investments in R&D, as demonstrated by Verily, the health subsidiary of Google/Alphabet, which has raised $1 billion from its parent company to finance its research and activities in precision medicine (1)
Of course, this hold of the GAFAMs on digital technology, and now on digital health technology, raises many questions about health data, platform sovereignty, etc., but isn't this an opportunity to really accelerate the deployment of digital health technology and develop its uses?
Rémy Teston
Consultant digital / Expert e-santé – Buzz E-santé
(1) Verily Announces $1 Billion Investment Round to Fund Continued Growth and Shares Changes to Leadership Team – Verily – Septembre 2022
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